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Manel Estiarte: "Tras Barcelona 92 pasamos de ser simpáticos a ser odiados" | |||||||||
"Cuando pitaron el final sentí dolor físico y mental. Piensas que has perdido lo más importante de tu vida" | |||||||||
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Manel Estiarte Duocastella es el nombre y los apellidos de los Juegos Olímpicos en España. Intentar describir su relación con los cinco aros, aún de manera resumida, nos obligaría a transformar una pequeña introducción en una novela con varios capítulos. Además de ser, con unos registros goleadores de otro mundo, el mejor waterpolista de toda la historia, Manel ha conseguido reunir los valores olímpicos más auténticos en un solo atleta. Seis participaciones, líder del equipo que enamoró en Barcelona y triunfó en Atlanta, abanderado en Australia y miembro del COI hasta el año 2006. Una voz más que autorizada que ha vivido en directo el intenso cambio del movimiento olímpico desde la década de los 80. El mejor comienzo posible para este especial del 2+12. Manel, viendo su trayectoria, la primera pregunta es inevitable. ¿Qué son los Juegos Olímpicos? Han sido nada menos que seis Olimpiadas, desde Moscú 80 a Sídney 2000. Como deportista, ¿cómo ha vivido la evolución del movimiento olímpico a lo largo de esos veinte años? ¿Qué cambió en dos décadas? ¡Piensa que en el 80 ni siquiera estaban los americanos! Había una nube de rareza, aunque yo, por mi juventud, no lo vivía. Para mí eran los mejores Juegos de la historia porque eran los primeros. Pero era diferente. No digo que nos sintiéramos dentro de la Guerra Fría, pero estábamos allí, en un momento muy difícil. Aunque yo no lo percibiera en aquel momento, fueron unos Juegos grises, tristes. Y cuatro años después fue más de lo mismo pero al revés, porque los americanos te lo venden con un color más azul, pero faltaban todos los otros. Siempre había la sensación de que los Juegos no eran completos. Con Seúl llegó la calma...
Intentar congelar en seis momentos semejante trayectoria es casi un acto de osadía pero, ¿se atreve a regalarnos un recuerdo, una anécdota o una reflexión por cada uno de los Juegos que ha disputado? Comenzamos por Moscú 1980...
"De golpe quedamos subcampeones olímpicos y la cosa pasó a "¡joder con estos!" El epílogo llegó en Australia. Sídney no es la despedida, no es que dejaba algo que había hecho desde pequeño. Sídney es el momento en que representé a toda la delegación como abanderado. Me di la vuelta y vi a todos los jóvenes nerviosos, a los veteranos tranquilos, pero en todos había una emoción tremenda en representar a la delegación española en aquella inauguración y yo tuve la suerte de llevar la bandera.
"España no puede ser nunca favorita cuando tenemos tan poca gente practicando este deporte. No perdamos el punto de vista".
Una de comparaciones odiosas. ¿La ceremonia inaugural de Sídney o la de Barcelona?
El revulsivo en un contexto anclado. Comenzamos a ser competitivos. Esto es lo más importante. Estar ahí siempre. Llevábamos un retraso considerable respecto a otros países. No te digo Estados Unidos o Rusia, pero teníamos primos como Francia o Italia, e incluso primos más lejanos, más "pequeñitos", como Hungría, Croacia... que nos daban la vuelta por todas partes. No era normal que España tuviera un promedio de una o dos medallas por Juegos. Teníamos un hambre histórica que teníamos que llenar y Barcelona fue el empujón.
Fue una espina que apenas aguantó cuatro años. ¿Sentían Atlanta como la última oportunidad del grupo para conseguir el oro?
Y las chicas, por primera vez, a unos Juegos. Tengo mucha confianza en lo que puede conseguir el grupo de Miki Oca. A él lo conozco muy bien y sé lo que vale como profesional y como persona. Están creciendo mucho, y un ejemplo claro es la victoria en la Copa de Europa de clubes de Sabadell el año pasado. Hicieron algo histórico clasificándose en el preolímpico de Italia, con lo complicado que es siempre jugar allí un torneo de estas características, y además consiguieron llevarse el triunfo. Estos últimos años ha vivido de la mano del fútbol, en un deporte donde el éxito y el fracaso se suceden a velocidad de vértigo. Para los jugadores de waterpolo, ¿los Juegos son más el reconocimiento a nivel global, la fiesta cuatrienal o por el contrario predomina el sentimiento agobiante del "ahora o nunca"? El waterpolista disfruta de los Juegos. De golpe tiene un reconocimiento que no tiene durante mucho tiempo. Yo conocí a muchos, muchos periodistas en los Juegos Olímpicos, cuando lo habitual eran los dos o tres de siempre en tu localidad. Todos se te acercaban y nosotros abríamos los brazos, porque nos sentíamos apreciados, queridos. No era una presión extra, nos gustaba ver que nos seguían. ¿Preferiríamos que durará más? Claro, pero nosotros hacemos esto porque queremos, amamos el waterpolo, participamos en los Juegos y hasta podemos tener opción de ganarlos, que es una barbaridad. ¿Una piscina con veinte mil personas y la prensa detrás cada día? Y ser millonario, pero sería injusto pensar así con todo lo que nos ha dado el deporte en educación, principios, alegrías, de todo... Me gusta ver el vaso medio lleno. Una vez que ha anunciado su salida del Fútbol Club Barcelona, ¿se plantea regresar al movimiento olímpico a corto plazo? Ahora toca un merecido descanso, unas buenas vacaciones, y a partir de septiembre ya veremos qué pasa. Las prisas son malas consejeras. Han sido cuatro años únicos e inimaginables, un regalo. Cuando me llamaron, el Barcelona estaba en medio de una moción de censura y ahora es el equipo más respetado, más querido y más admirado del mundo. Haber sido una pequeña parte de todo eso, haberlo vivido allí dentro con los jugadores, ver como entrenan, viajar con ellos, la relación de confianza con Pep, estar en un club tan grande como el Barcelona es algo muy intenso. Ahora un paso al lado, que no un paso atrás, y a descansar. |
Menuda semana tras el breve descanso. Precios del petróleo, cifras de inflación, titulares fiscales y debates sobre la reunión del BCE de la próxima semana. Nos visitaron fantasmas del pasado, del presente y, potencialmente, del futuro próximo.
El consejero delegado de International Airlines Group (IAG), Luis Gallego, destacó este viernes “el buen funcionamiento” de los aeropuertos españoles en comparación con otros de Europa, entre los que citó los de Londres, Ámsterdam y Frankfurt, según dijo una conferencia con periodistas en relación con los resultados del ‘holding’ de Iberia y Vueling en el primer semestre.
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