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MADRID, 03 (SERVIMEDIA)
Científicos del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por la Fundación “la Caixa”, en colaboración con varios países latinoamericanos, comprobaron que la prueba de diagnóstico molecular LAMP asociada con una impresora 3D puede detectar la enfermedad de Chagas en los recién nacidos.
Según informó este jueves el centro de investigación, la prueba de diagnóstico molecular LAMP, asociada con una impresora 3D modificada para extraer el ADN, tiene una sensibilidad comparable a la PCR y puede usarse en laboratorios con escasos recursos.
Esta prueba puede utilizarse para detectar la infección por ‘T. cruzi’, responsable de la enfermedad de Chagas, en recién nacidos, según se comprobó en el Chaco boliviano, una zona endémica para esta patología. El estudio, que acaba de publicarse en la revista ‘Lancet Microbe’, fue coordinado por el ISGlobal en colaboración con la Fundación Ceades (Bolivia), Conicet-Ingebi (Argentina), la compañía AI Biosciences (EEUU), FIND (Suiza) y la Fundación Mundo Sano (Argentina).
El 20% de los nuevos casos de Chagas se deben a la transmisión vertical o congénita, es decir, cuando la madre, infectada, pasa el parásito a su bebé durante el embarazo. Por ello, la detección temprana del parásito en mujeres y recién nacidos es una prioridad de salud pública.
FALTA DE PRUEBAS
El problema es la falta de pruebas sencillas, rápidas y fiables. En países de renta alta como España, el diagnóstico del recién nacido se puede hacer por PCR, pero es un método costoso que requiere personal cualificado.
En regiones endémicas se realizan hasta dos pruebas de microscopía (al nacimiento y a los dos meses), que por su baja sensibilidad deben seguirse de un estudio serológico varios meses después para detectar anticuerpos frente al parásito. La multiplicidad de pruebas y el tiempo que pasa entre éstas eleva el riesgo de que las y los niños no reciban el tratamiento necesario.
De hecho, el investigador de ISGlobal, Julio Alonso-Padilla, destacó que “en regiones endémicas sería muy útil contar con una prueba sencilla, rápida y sensible para detectar el parásito en el recién nacido, que es cuando el tratamiento funciona mejor”.
En este estudio, el equipo de este experto evaluó una prueba diagnóstica innovadora que combina una técnica sencilla de amplificación molecular (LAMP) desarrollada por la empresa japonesa Eiken, con una impresora 3D modificada para extraer el ADN a partir de una pequeña muestra de sangre. Los resultados se compararon con los de la PCR y los métodos diagnósticos estándares como microscopía y serología.
MAYOR DETECCIÓN DE CASOS
El estudio incluyó a 224 recién nacidos de madres seropositivas para ‘T. cruzi’, a los que se siguió durante ocho meses. En total, se detectaron 23 casos de transmisión congénita (nueve recién nacidos detectados por microscopía y 14 detectados por serología ocho meses después).
La prueba LAMP logró detectar desde el principio a 13 de los 23 casos (es decir, cuatro casos adicionales a los detectados por microscopia), y la PCR a 14 de los 23 (cinco casos adicionales).
“Esto muestra que la sensibilidad de PrintrLab-LAMP es mayor a la del análisis microscópico y prácticamente igual a la de la PCR”, subrayó Alonso-Padilla. La ventaja es que el PrintrLab debería ser menos costoso que la PCR y requiere una infraestructura mínima.
Siguiendo las guías de diagnóstico y tratamiento de Chagas congénito del país, todos los recién nacidos infectados fueron tratados y curados, subrayando la importancia de detectar y tratar lo antes posible a los recién nacidos.
El equipo investigador aclaró que esta fue una prueba de concepto para mostrar la viabilidad del test PrintrLab-LAMP, y que ahora es necesario probarlo a mayor escala y en un mayor número de centros. De confirmarse su potencial, la prueba podría también resultar de gran utilidad para detectar infecciones agudas en personas adultas, o para evaluar la eficacia del tratamiento.
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