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Primer asalto del Valencia Basket hacia la final de la Eurocup (Mie, 20:30h) | |||
| Los valencianos buscan la sexta final continental de su historia | |||
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El Valencia Basket, vigente subcampeón de la Eurocup, iniciará este miércoles el asalto a su segunda final consecutiva recibiendo en la ida de semifinales al Lokomotiv Kuban ruso (20.30 horas), un equipo muy incómodo entrenado por el experimentado Evgeny Pashutin y con cuatro ex jugadores de la Liga Endesa en sus filas. Tras eliminar con pragmatismo al Unics Kazan, el equipo 'taronja' vuelve a medirse con un rival ruso en busca de la sexta final continental de su historia, camino que ya concluyó glorioso con la Copa ULEB en 2003 -victoria a doble partido sobre el Krka Novo Mesto- y precisamente con la Eurocup en 2010, arrollando en la final al Alba Berlín (67-44). La Fuente de San Luis será el escenario del primer envite en unas semifinales que esta temporada han recuperado el formato del doble partido, con el enfrentamiento entre los dos equipos con mejor valoración de la competición (94.1 de media en el equipo local por 94 del Lokomotiv Kuban). Al calor de los 'petrodólares' rusos, llega a Valencia un rival complicado que aspira a su primer entorchado continental, rompiendo la maldición que le persigue con derrotas en las finales de la Copa Korac (2002), la Copa FIBA (2005) y la EuroChallenge (2011). De hecho, el triunfo en la Copa de Rusia de 2002 es el único título que adorna las vitrinas del Lokomotiv. Pashutin, que ya conquistó la Eurocup hace dos años dirigiendo al Unics Kazan, tiene a su disposición una plantilla peligrosa en la que destacan el base griego Nick Calathes -máximo asistente de la competición con 6.86 por partido- y cuatro ex jugadores de la ACB: Simas Jasaitis (Caja Laboral y FIATC Joventut), Jimmy Baron (GBC) y los pívots Aleks Maric y Richard Hendrix (ambos ex CB Granada). Sin embargo, el jugador más peligroso es el alero estadounidense Derrick Brown (16,2 puntos y 4,2 rebotes), perfecto finalizador de las jugadas iniciadas por Calathes o por Mantas Kalnietis (13,6 puntos y 5,8 asistencias). Para frenar el buen juego combinativo de un adversario que viene de destrozar en cuartos al Buducnost, será clave el rendimiento defensivo de los bases locales Stefan Markovic o Rodrigo San Miguel. En ataque, el perímetro 'taronja' con Rafa Martínez, Pau Ribas y Thomas Kelati deberá acompañar el liderazgo ofensivo de un Justin Doellman en plena forma, como atestigua su 'MVP' liguero de la última jornada. |
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