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El Unicaja liquida al Bilbao Basket y se consolida en la cuarta plaza (109 - 74) | ||||||||||
| Caner-Medley lideró el triunfo cajista con 26 puntos y una gran actuación en defensa | ||||||||||
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El Unicaja de Málaga ha sacado provecho de las derrotas de Gran Canaria y CAI Zaragoza, y se instala en la cuarta posición de la Liga Endesa tras derrotar con contundencia al Bilbao Basket tras una gran segunda mitad. Por su parte, el conjunto de Rafa Pueyo dio una imagen muy pobre y prácticamente dice adiós al playoff. La superioridad física de los pivots malagueños se hizo notar desde los primeros minutos del encuentro, con Fran Vázquez dominando la zona en ambos lados de la pista para tomar las riendas del partido con un parcial inicial de 10 - 2. La defensa del cuadro bilbaino estaba dejando mucho que desear, y concedía demasiadas facilidades a su rival, que anotaba sin apenas oposición y sumaba veinte tantos en apenas cinco minutos. El conjunto local, apoyado en la mejor versión de Nik Caner-Medley (14 puntos en el primer cuarto), seguía con su festival anotador y amenazaba con romper el partido al marcharse de 16 puntos a las primeras de cambio. La reacción para los vascos llegó de la mano de Mamadou Samb, que aprovechó su mayor agilidad frente a sus pares para solucionar los problemas interiores del Bilbao Basket y equilibrar el marcador al término de los primeros diez minutos (32 - 21). La entrada de los jugadores de banquillo redujo la intensidad dl equipo de Joan Plaza, perdiendo tanto la frescura en defensa como el tino en ataque, y su oponente lo aprovechaba para reducir las diferencias los nueve puntos. Un espectacular pase por la espalda de Zoran Dragic para el mate de Fran Vázquez levantaba a la grada en la que fue la jugada del partido, pero no encendía tanto el ánimo del público como la controvertidas decisiones del trío arbitral. Los colegiados no estaban dispuestos a pasarle ni una al Unicaja, ensañándose especialmente con los jugadores cajistas cada vez que cargaban el rebote de ataque. Una técnica señalada a Zoran Dragic y una estricta falta antideportiva de Raül López ponían la guinda a la desconcertante actuación arbitral, si bien ninguno de los dos equipos fue capaz de sacar provecho para aumentar o reducir las diferencias a su favor en el electrónico. Un acrobático triple de Damir Markota sobre la bocina puso el cierre a una primera mitad marcada por la polémica (53 - 44). Ya con los ánimos más calmados en el tercer cuarto, Caner-Medley salió dispuesto a demostrar que está totalmente recuperado de sus dolencias y que no ha perdido el hambre y las ganas de triunfar en Málaga. El jugador formado en la Universidad de Maryland tomó las riendas del encuentro y fue providencial tanto en el tiro de tres puntos como en los robos de balón para liderar un parcial de 16 - 4 a la postre decisivo. Ryan Toolson fue el próximo en unniverse a la fiesta y sirvió como fiel escudero del pivot norteamericano para mantener una ventaja que ya no bajaría de los veinte puntos. El Bilbao Basket perdió totalmente el norte en ataque en la segunda mitad del choque, y acabó condenado por sus numerosas pérdidas y la escasa producción de su juego exterior, que fueron una losa demasiada grande para volver a meterse en la contienda (81 - 61). El Unicaja no levantó el pie del acelerador y siguió aumentando la brecha en el marcador gracias a unos buenos minutos de la pareja Kuzminskas-Sabonis. El partido ya estaba listo para sentencia, y el dominio en la pintura de los malagueños se hizo aún más patente si cabe en los minutos finales, firmando un 72% en tiros de 2 y recogiendo 39 rebotes por 18 de su rival. Pese a la gran actuación de Germán Gabriel, que volvió a demostrar una vez más su clase en su regreso a Málaga, el Bilbao Basket tiene mucho que mejorar en las próximas semanas si quiere eludir el fantasma del descenso y reducir sus preocupaciones a sus problemas extradeportivos. La conexión lituana fue suficiente para que el Unicaja alcanzase los cien puntos con 4:11 por jugarse y elevase la diferencia hasta una máxima de 35 puntos, con la que concluiría el encuentro. Con esta balsámica victoria, el cuadro malacitano abre dos victorias de diferencia frente al CAI Zaragoza, al que le visitará la semana que viene en un encuentro decisivo por la cuarta plaza de la Liga Endesa.
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109- Unicaja Málaga: Jayson Granger (11), Ryan Toolson (13), Carlos Suárez (2), Nik Caner-Medley (26), Fran Vázquez (9) - Quinteto titular - Domantas Sabonis (10), Sergi Vidal (2), Txemi Urtasun (10), Earl Calloway (3), Mindaugas Kuzminskas (11), Zoran Dragic (5), Vladimir Stimac (7). Entrenador: Joan Plaza.
74- Bilbao Basket: Raül López (8), Dairis Bertans (4), Álex Mumbrú (13), Germán Gabriel (23), Damir Markota (7) - Quinteto titular - Fran Pilepic (3), Alberto Díaz (1), Sergio Sánchez (0), Mamadou Samb (10), Zoran Vrkic (4), Roger Grimau (1). Entrenador: Rafa Pueyo.
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