Aerotermia o aire acondicionado: cuál elegir para instalar en casa

En la búsqueda del confort térmico ideal para nuestros hogares, nos encontramos ante una decisión crucial: ¿aerotermia o aire acondicionado? Ambos sistemas prometen mantener una temperatura agradable, pero sus diferencias son significativas y pueden impactar tanto a nuestro bolsillo como al medio ambiente. Analicemos en profundidad estas dos opciones para determinar cuál se adapta mejor a nuestras necesidades.

Entendiendo la aerotermia

La aerotermia es una tecnología relativamente nueva que aprovecha la energía térmica presente en el aire exterior. Utiliza una bomba de calor aerotérmica para extraer esta energía y transferirla al interior de la vivienda, proporcionando calefacción en invierno, refrigeración en verano y, en muchos casos, agua caliente sanitaria durante todo el año.

Funcionamiento básico

El sistema de aerotermia consta de una unidad exterior que captura el calor del aire y lo transfiere a un refrigerante. Este refrigerante se comprime, elevando su temperatura, y luego circula por un circuito interno donde cede su calor al agua que se distribuye por la vivienda a través de radiadores, suelo radiante o fan coils.

Eficiencia energética

Una de las principales ventajas de la aerotermia es su alta eficiencia energética. El coeficiente de rendimiento (COP) de estos sistemas suele oscilar entre 3 y 5, lo que significa que por cada kilovatio-hora (kWh) de electricidad consumido, se generan entre 3 y 5 kWh de energía térmica.

El aire acondicionado convencional

Por otro lado, el aire acondicionado es un sistema más familiar para la mayoría de los hogares. Su función principal es enfriar el aire interior durante los meses cálidos, aunque algunos modelos también pueden proporcionar calefacción mediante una bomba de calor reversible.

Cómo funciona

Un aire acondicionado típico consta de una unidad exterior y una o varias unidades interiores. El sistema utiliza un refrigerante que circula entre ambas unidades, absorbiendo el calor del interior y expulsándolo al exterior.

Eficiencia y rendimiento

La eficiencia de los aires acondicionados se mide mediante el Ratio de Eficiencia Energética Estacional (SEER). Cuanto mayor sea este valor, más eficiente será el equipo. Los modelos más avanzados pueden alcanzar valores SEER de 14 a 20.

Comparativa: aerotermia vs aire acondicionado

Eficiencia energética

La aerotermia lleva la delantera en términos de eficiencia energética. Con un COP que puede superar el 4, estos sistemas pueden proporcionar hasta 4 unidades de energía térmica por cada unidad de electricidad consumida. En comparación, incluso los aires acondicionados más eficientes rara vez superan un COP de 3 en modo calefacción.

Versatilidad

La aerotermia ofrece una solución integral para la climatización del hogar. Además de proporcionar calefacción y refrigeración, muchos sistemas de aerotermia también pueden generar agua caliente sanitaria. El aire acondicionado convencional, por su parte, se limita generalmente a la refrigeración, aunque algunos modelos ofrecen también calefacción.

Impacto ambiental

Desde el punto de vista ecológico, la aerotermia tiene una ventaja significativa. Al utilizar energía renovable del aire, reduce considerablemente las emisiones de CO2 en comparación con los sistemas tradicionales. Además, la Directiva Europea 2009/28/CE reconoce la aerotermia como una fuente de energía renovable, siempre que su COP supere el 2,5.

Costes de instalación y operación

La inversión inicial para un sistema de aerotermia suele ser más elevada que la de un aire acondicionado convencional. Dependiendo del tamaño de la vivienda, una instalación de aerotermia puede costar entre 8.000 y 24.000 euros, mientras que un sistema de aire acondicionado puede instalarse por entre 1.500 y 3.000 euros.

Sin embargo, es importante considerar los costes operativos a largo plazo. La mayor eficiencia de la aerotermia se traduce en facturas de electricidad más bajas, lo que puede compensar la inversión inicial en un plazo de 5 a 12 años, dependiendo del uso y las tarifas eléctricas. 

Para una comparativa de costes de ambos sistemas que incluya tanto la compra de los aparatos como la instalación de los mismos, lo mejor es dirigirse a una empresa especializada con experiencia en ambos sistemas en la ciudad donde se viva. Por ejemplo, si se vive en Valencia, contactar con expertos en aire acondicionado Valencia que también lleven a cabo instalaciones de sistemas de aerotermia.

Adaptabilidad a diferentes climas

La eficiencia de la aerotermia puede verse afectada en climas extremadamente fríos, aunque los sistemas modernos han mejorado significativamente su rendimiento en estas condiciones. El aire acondicionado, por su parte, mantiene un rendimiento más constante en diferentes condiciones climáticas, pero su eficiencia en modo calefacción suele ser inferior a la de la aerotermia.

Consideraciones para la elección

Tamaño y características de la vivienda

Para viviendas pequeñas o con necesidades puntuales de climatización, un sistema de aire acondicionado puede ser suficiente. En cambio, para hogares más grandes o con un enfoque en la eficiencia energética a largo plazo, la aerotermia puede ser una opción más adecuada.

Disponibilidad de espacio

La aerotermia requiere más espacio para su instalación, incluyendo una unidad exterior y, en muchos casos, un depósito de agua caliente. El aire acondicionado, especialmente los sistemas split, necesita menos espacio y puede ser una mejor opción para viviendas con limitaciones de espacio.

Presupuesto y perspectiva a largo plazo

Si bien la inversión inicial en aerotermia es mayor, los ahorros a largo plazo pueden ser significativos. Además, en todas las Comunidades Autónomas existen subvenciones y ayudas para la instalación de sistemas de aerotermia, lo que puede reducir el coste inicial.

Necesidades de calefacción y agua caliente

Si se busca una solución integral que cubra calefacción, refrigeración y agua caliente sanitaria, la aerotermia ofrece una ventaja clara. Sin embargo, si sólo se necesita refrigeración o si ya se cuenta con un sistema de calefacción eficiente, el aire acondicionado puede ser suficiente.

Innovaciones y tendencias futuras

El campo de la climatización doméstica está en constante evolución. Las últimas innovaciones en aerotermia incluyen sistemas híbridos que combinan aerotermia con energía solar fotovoltaica, aumentando aún más la eficiencia y reduciendo los costes operativos. Por su parte, los fabricantes de aires acondicionados están desarrollando unidades con refrigerantes más ecológicos y sistemas de control inteligente que optimizan el consumo energético.

En conclusión, la elección entre aerotermia y aire acondicionado dependerá de varios factores, incluyendo el tamaño y las características de la vivienda, el presupuesto disponible, las necesidades de climatización y el compromiso con la eficiencia energética y la sostenibilidad.

La aerotermia se presenta como una solución más integral y eficiente a largo plazo, especialmente para viviendas nuevas o reformas integrales donde se busca un sistema que cubra calefacción, refrigeración y agua caliente sanitaria. Su mayor eficiencia y menor impacto ambiental la convierten en una opción atractiva para aquellos que buscan reducir su huella de carbono y sus costes energéticos a largo plazo.

Por otro lado, el aire acondicionado sigue siendo una opción válida y más accesible para muchos hogares, especialmente cuando las necesidades de climatización se centran principalmente en la refrigeración o cuando existen limitaciones de espacio o presupuesto.

En última instancia, la decisión debe basarse en un análisis cuidadoso de las necesidades específicas de cada hogar, considerando tanto los aspectos técnicos como los económicos y ambientales. Consultar con un profesional cualificado puede ayudar a tomar la decisión más adecuada para cada caso particular.