Las adoradas patatas fritas: historia, celebración y curiosidades

Su origen: un debate internacional

La historia de las patatas fritas está envuelta en un debate que abarca siglos y fronteras. Aunque hoy en día las asociamos con la cultura gastronómica de casi cualquier país, su origen es motivo de disputa entre Francia y Bélgica.

Según una popular leyenda belga, las patatas fritas nacieron en el siglo XVII en la región de Namur, donde los habitantes solían freír pequeños peces capturados en el río Mosa. Sin embargo, durante los duros inviernos, cuando el río se congelaba y la pesca se volvía imposible, recurrieron a freír rodajas de patata en su lugar. Esta historia, aunque encantadora, no cuenta con pruebas sólidas que la respalden.

Por otro lado, en Francia, se atribuye la invención de las "pommes frites" a los vendedores ambulantes en el París del siglo XVIII, quienes comenzaron a freír rodajas de patata y venderlas como una golosina popular a lo largo del río Sena. Estas patatas fritas se hicieron rápidamente populares entre los parisinos y fueron adoptadas en la cocina francesa.

Lo que es indiscutible es que las patatas, originarias de América del Sur, llegaron a Europa en el siglo XVI y se convirtieron en un alimento básico en muchas regiones del continente. A partir de ahí, las patatas fritas fueron ganando popularidad hasta convertirse en un elemento básico de la dieta en numerosos países.

"El Día Mundial de las Patatas Fritas"

El Día Mundial de las Patatas Fritas se celebra cada 20 de agosto para rendir homenaje a este icónico alimento, que ha trascendido fronteras y generaciones. Pero, ¿por qué un día dedicado exclusivamente a las patatas fritas?

Las patatas fritas han dejado de ser solo una guarnición para convertirse en un plato estrella, con infinitas variaciones que van desde las clásicas patatas cortadas en bastones hasta versiones gourmet con ingredientes exóticos. Su versatilidad y su capacidad de adaptación a cualquier tipo de cocina las han convertido en un símbolo de la comida rápida y la comodidad culinaria.

 Del plato tradicional a la cocina gourmet

Desde su invención, las patatas fritas han pasado por innumerables transformaciones. Inicialmente, se servían como un acompañamiento simple, pero a lo largo del tiempo, chefs y cocineros de todo el mundo han experimentado con diferentes técnicas de corte, métodos de cocción y una amplia gama de condimentos y salsas para elevarlas a otro nivel.

Las patatas fritas tradicionales, cortadas en bastones y fritas en aceite, han dado paso a una variedad de cortes como las patatas "steak", "waffle", "curly" y las "crinkle-cut". En cuanto a los métodos de cocción, las freidoras de aire han ganado popularidad en los últimos años como una alternativa más saludable a la fritura tradicional, permitiendo disfrutar de patatas fritas crujientes con menos aceite.

En la cocina gourmet, las patatas fritas se han convertido en un lienzo para la creatividad culinaria. Hoy en día, es común encontrar patatas fritas servidas con trufa y parmesano, bañadas en salsas de queso o acompañadas de alioli y otras salsas sofisticadas. Algunos restaurantes incluso ofrecen versiones de lujo, utilizando ingredientes como aceite de trufa blanca o caviar, que elevan este simple plato a una experiencia gastronómica de alta gama.

Cinco curiosidades sobre las patatas fritas

A lo largo de su historia, las patatas fritas han acumulado una serie de datos curiosos que reflejan su impacto global y su lugar en la cultura popular:

1. El país con mayor consumo de patatas fritas

Estados Unidos es, sin duda, uno de los mayores consumidores de patatas fritas del mundo. Se estima que el estadounidense promedio consume alrededor de 13 kilogramos de patatas fritas al año, ya sea en forma de chips o bastones fritos.

2. La patata frita más larga

En 2017, el chef estadounidense Nick DiGiovanni batió el récord Guinness al crear la patata frita más larga del mundo, que medía 123 metros. Este récord muestra hasta qué punto las patatas fritas pueden ser motivo de obsesión y creatividad.

3. El origen de las "french fries"

A pesar de que el término "french fries" sugiere un origen francés, fue popularizado en Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial, cuando los soldados americanos estacionados en Bélgica probaron las patatas fritas belgas. Como el idioma oficial del ejército belga era el francés, los soldados las llamaron "French fries" y el nombre se mantuvo.

4. El museo de las patatas fritas

Bélgica, que se autoproclama el lugar de nacimiento de las patatas fritas, alberga el único museo en el mundo dedicado exclusivamente a este alimento: el Frietmuseum en Brujas. Este museo ofrece una visión fascinante de la historia de las patatas y su transformación en patatas fritas, además de exhibir utensilios y métodos de fritura antiguos.

5. El papel de las patatas fritas en el cine

Las patatas fritas han hecho apariciones icónicas en el cine, desde la película animada "Ratatouille", donde el chef Remy reinventa el clásico plato francés con patatas fritas, hasta "Pulp Fiction", en la que Samuel L. Jackson y John Travolta discuten sobre las diferencias entre las patatas fritas en Europa y Estados Unidos. Estas escenas reflejan cómo las patatas fritas se han infiltrado en la cultura pop global.

Y tú, ¿te animas a celebrarlo?

Celebrar el Día Mundial de las Patatas Fritas es fácil y delicioso. Puedes optar por prepararlas en casa, experimentando con diferentes cortes y condimentos, o visitar tu restaurante favorito para disfrutar de sus versiones más creativas. Si prefieres algo más saludable, las freidoras de aire te permiten hacer patatas fritas crujientes con una fracción del aceite necesario para freírlas de manera tradicional.

En muchos lugares, este día se celebra con eventos especiales, desde concursos de comer patatas fritas hasta ferias gastronómicas dedicadas a este icónico alimento. Algunos restaurantes y cadenas de comida rápida ofrecen promociones y descuentos, lo que convierte al 20 de agosto en una fecha ideal para disfrutar de una porción extra de patatas fritas.

Para todos los gustos

Las patatas fritas son mucho más que una simple guarnición; son un reflejo de la evolución culinaria y un testimonio de cómo un alimento sencillo puede conquistar el paladar del mundo entero. Este Día Mundial de las Patatas Fritas es una oportunidad perfecta para rendir homenaje a este delicioso manjar que, con su crujiente exterior y su esponjoso interior, ha sabido ganarse un lugar especial en nuestros corazones y en nuestras mesas. Ya sea que prefieras las tradicionales "french fries" o una versión gourmet con trufa, lo cierto es que las patatas fritas continúan siendo un placer universal que vale la pena celebrar.