El ciclista austríaco Stefan Deni
(Aqua Blue Sport) ha ganado este miércoles la decimoséptima etapa
de la Vuelta a España, disputada entre Villadiego y Los Machucos (Monumento Vaca Pasiega) sobre
180,5 kilómetros, al sobrevivir en la fuga del día y aguantar el empuje de un valiente Alberto Contador
(Trek) que ha recortado tiempo en su sueño por estar en el podio, mientras que Chris Froome (Sky) ha
sufrido y ha cedido tiempo ante Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida).
Contador, segundo en la etapa a menos de medio
minuto del ganador, no pudo culminar su remontada para
adjudicarse el premio en Los Machucos pero sí pudo
recortar tiempo en sus aspiraciones de podio final,
ahora a
menos de minuto y medio. La Vuelta está ahora más
abierta tras esta espectacular, dura e inédita subida final,
con Nibali a 1:16 de Froome en la general.
De entre los 'gallos' las mejores sensaciones fueron para
Contador, que dio continuidad a la buena 'crono' y, pese a
permanecer en la quinta posición, recortó 36 segundos a
Ilnur Zakarin (Katusha) y 51 segundos a Wilco Kelderman
(Sunweb), que entraron quinto y noveno en meta.
Contador pudo hasta con la revelación que es en las
rampas más duras Miguel Ángel López (Astana),
nalmente
tercero en meta y entrando junto a Nibali,
cuarto, el ruso y Rafal Majka (Bora-Hansgrohe).
Por contra, Chris Froome sufrió de lo lindo y no perdió más tiempo del perdido gracias al poderío del
Team Sky y a contar con Wout Poels, Gianni Moscon y sobretodo Mikel Nieve para ayudarle a no
hundirse. Finalmente, el vasco llevó al británico hasta meta y este le agradeció el gesto y su entrega,
con la que quizá salvarán el maillot rojo si Froome consigue conquistar el doblete Tour-Vuelta.
De momento, Los Machucos y sus 7,2 kilómetros al 8,7% de pendiente media y rampas infernales de
hasta el 26% machacaron al líder Chris Froome y dieron opción a otros aspirantes de acortar distancias
e igualar esta Vuelta que, tras la 'crono', parecía reservada al británico. Con el resurgir de Nibali, y con
Kelderman o Zakarin también por delante del británico en meta, la pugna queda servida.
A la espera sobre todo de l'Angliru en la penúltima jornada, la general queda con Froome al frente
pero con Nibali pisándole los talones (a 1:16) y Wilco Kelderman cerrando el podio provisional a 2:13.
Cuarto es Ilnur Zakarin, a 2:25, mientras que Contador se sitúa ahora a 3:34 del líder y a 1:21 del podio.
El Puerto de Alisas (1ª) sirvió para comprobar que tanto Orica-Scott como Bahrain-Merida querían
mover la carrera en busca de un vuelco. Los australianos no pudieron, pues Chaves pagó el esfuerzo de
su mala 'crono' y volvió a ceder casi seis minutos, diciendo adiós a la general. Por contra, en Bahrain
movieron bien los hilos, Franco Pellizotti ayudó a Nibali y a éste le respondieron las piernas para
'morder' 42 segundos al líder.
Stefan Deni,
vigente ganador de la Vuelta a Austria, logró su primer triunfo de etapa en una 'grande'
gracias a una imponente ascensión final
en la que aguantó el ataque de Dani Moreno (Movistar) y
resistió, pese a ir fugado, los arreones de los favoritos y, en concreto, el pulso que tuvo con Contador. El
austríaco da, sin duda, a su equipo Aqua Blue Sport un triunfo de prestigio en su primera Vuelta a
España.
Junto a Julian Alaphilippe (Quick Step), Alessandro De Marchi (BMC), Magnus Cort Nielsen (OricaScott),
Dani Moreno (Movistar Team) y Davide Villella (Cannondale-Drapac) formaron la fuga con 27
kilómetros disputados y juntos afrontaron las subidas del Portillo de Lunada (2ª) y Puerto de Alisas
antes de la batalla nal
en Los Machucos (Esp), donde Moreno parecía el más fuerte hasta que Deni
puso la directa a la gloria personal.
Este jueves la decimoctava etapa de la Vuelta partirá de Suances y llegará a Santo Toribio de Liébana
tras 169 kilómetros, en otra jornada de media montaña y con puertos encadenados. La Collada de
Carmona (3ª), la Collada de Ozalba (3ª), la Collada de la Hoz (2ª) y la corta pero intensa --3,2 kilómetros
al 6,4% de pendiente media-- subida nal
al Alto de Santo Toribio (3ª) podrían brindar otra batalla por la
general.
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