La selección española de baloncesto volvió a sucumbir (76-78) este jueves ante Lituana, como hiciera a domicilio el lunes, en el tercer encuentro de la 'Ruta Ñ', disputado en el Martín Carpena, preparación a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro que atraviesa un momento dispar en ambos conjuntos, rivales en la cita brasileña.
La subcampeona en Pekín 2008 y Londres 2012 llegó a ir 16 puntos arriba en el primer cuarto, pero cuando Lituania entró en calor, España se quedó atrás. Con 20 días de concentración pendientes de lesiones, contratos y seguros médicos de la NBA, el equipo de Sergio Scariolo sigue a medio gas.
A medio camino está también la pelea por la tercera medalla olímpica seguida, pero de momento Lituania va por delante. Como tres días antes en Kaunas, los de Jonas Kazlauskas, jugando su séptimo amistoso camino a Río, disfrutaron de mayor acierto y poderío físico. Pese al estreno en esta gira de Pau Gasol, España no dio a basto.
Y eso que empezaron bien, pese al asomo de las primeras imprecisiones. Primero Ricky Rubio y después Sergio Rodríguez encontraron bien a Willy Hernangómez. El nuevo jugador de los Knicks de Nueva York fue lo más destacado en la campeona de Europa durante la primera mitad. También fue el que más jugó en medio de las rotaciones de Scariolo.
La subcampeona olímpica demostró estar en plena fase de aclimatación. El gran parcial de inicio, con un apabullante 20-4 arriba tras siete minutos, no fue fiel reflejo del juego español. El cuadro lituano, lejos de la exigencia de jugar en casa, comenzó excesivamente relajado y con poco acierto.
La defensa de España no lo puso fácil a los de Jonas Kazlauskas, pero Lituania reaccionó. El que será rival de España en la fase de grupos de Río echó de menos a su director de orquesta, un Kalnietis verdugo de los de Scariolo en Kaunas, pero terminó de entrar en juego por medio de Kuzminskas y Valanciunas, ambos con 10 puntos en el primer tiempo.
Antes de los 10 primeros minutos hizo acto de presencia un Pau Gasol lejos como España se su mejor versión, pero permitiéndose un nuevo debut internacional, el de Alberto Abalde. Tras el descanso, España no mejoró, se quedó fría, mientras Lituana siguió en línea ascendente (44-52). Seibutis entró en racha mientras Valanciunas terminó reafirmándose como clave.
Con Ricky, quien volvió tras la lesión en Burgos, y Rudy --celebrando 200 partidos como internacional--, los de Scariolo amagaron con remontar, pero España no supo igualar el paso al frente lituano. No hasta los últimos minutos, después de una racha de errores en ambos equipos. La intimidación de Pau Gasol sí sumó enteros ahí, pero no fue suficiente para salvar la segunda derrota.
San Pablo continúa siendo inexpugnable para los rivales del Betis Baloncesto. El Movistar Estudiantes, el gran histórico de Primera FEB y favorito principal a lograr la otra plaza de ascenso a la ACB, ha caído en un partido con un final apoteósico en verdiblanco, quienes tuvieron además en su mano ganar al "average" particular -lo han igualado- y que miran de lleno, con permiso del Fuenlabrada, a la segunda posición que siguen ostentando los colegiales.
La imbatibilidad del pabellón San Pablo ha estado a punto de caer en esta noche de viernes, pero al final el Betis Basket, con un Álex Renfroe estelar, ha salido a flote ante un AircarGoBooking Ourense que le ha puesto las cosas como casi nadie se las ha puesto en su propia casa hasta ahora.
San Pablo sigue siendo inexpugnable para sus rivales, y eso lo ha comprobado esta mañana un Inveready Gipuzkoa que ha hecho un partido más que digno pero que ha terminado por sucumbir ante el mayor potencial ofensivo de un Betis Baloncesto que, al final, hizo disfrutar al homenajeado del día, uno de los máximos exponentes del club durante la época como CB Sevilla/Caja San Fernando como Benito Doblado, que ya puede ver colgada su camiseta número 12 en el techo del pabellón San Pablo junto al dorsal 9 de su compañero de generación Raúl Pérez. El equipo verdiblanco mantiene la cuarta plaza de Primera FEB.