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Innovación en energía eólica; el acero del futuro para turbinas más eficientes | |||
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 La UE apuesta por la descarbonización y el proyecto NanoWinTur impulsa nuevos materiales para aerogeneradores de última generación La transición energética en Europa avanza con paso firme hacia la neutralidad climática en 2050. La energía eólica se perfila como una de las soluciones clave para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, en un contexto donde el sector eléctrico representa más del 75% estas emisiones. Sin embargo, para alcanzar los objetivos del Pacto Verde Europeo, la Unión Europea necesita aumentar considerablemente su capacidad de generación eólica. En 2023, Europa instaló 18,3 gigavatios (GW) de nueva capacidad eólica, una cifra récord pero aún insuficiente. Se estima que será necesario instalar una media de 33 GW al año hasta 2030 para cumplir los compromisos climáticos. En este camino hacia la sostenibilidad, la innovación en materiales y tecnologías juega un papel determinante, y el proyecto NanoWinTur surge como una respuesta clave a los desafíos de la industria eólica. Aerogeneradores más grandes y eficientes, un reto tecnológicoLa competitividad del sector eólico ha llevado al desarrollo de aerogeneradores cada vez más grandes. En las últimas décadas, la altura de las torres ha crecido un 73%, alcanzando los 100 metros en 2022, superando en altura a la Estatua de la Libertad. En el ámbito marino, se prevé que estas estructuras alcancen entre 175 y 200 metros en 2035. Además, el diámetro medio de los rotores ha sobrepasado los 150 metros, casi el doble de la envergadura de un Boeing 747. El incremento en tamaño conlleva mayores exigencias mecánicas y estructurales. Los aerogeneradores deben soportar enormes cargas y condiciones ambientales extremas, lo que ha llevado a la búsqueda de nuevos materiales y tecnologías que mejoren su rendimiento y fiabilidad. El papel clave del acero en la energía eólicaEl acero es un material esencial en la construcción de aerogeneradores. Cerca del 85% las torres eólicas se fabrican con acero, al igual que los anclajes submarinos y los engranajes de las turbinas. Con el aumento del tamaño de los aerogeneradores, las cajas de cambios han crecido en dimensiones, lo que supone un desafío para la industria. Aquí es donde entra en juego el proyecto NanoWinTur, financiado por los Fondos Europeos de Investigación del Carbón y del Acero (RFCS-02-2002-RPJ Nº. 101112398). Esta iniciativa busca desarrollar un nuevo acero de ultra alta resistencia, utilizando herramientas digitales avanzadas para optimizar sus propiedades mecánicas. La mejora en la fiabilidad y rendimiento de estos materiales permitirá el desarrollo de turbinas eólicas de mayor par mecánico, impulsando la eficiencia del sector. Tratamientos térmicos innovadores para una mayor resistenciaUno de los principales avances de NanoWinTur es la implementación de tratamientos térmicos innovadores para mejorar la resistencia de los engranajes. En particular, el proyecto investiga la carburación por plasma en hornos de presión atmosférica, un proceso que permite alcanzar temperaturas de hasta 1100º C y reducir drásticamente los tiempos de tratamiento. Este método ya se aplica en la industria para componentes de motores diésel y válvulas hidráulicas, y su introducción en el sector eólico permitirá obtener piezas con una mayor durabilidad y resistencia al desgaste. Impacto socioeconómico y desarrollo regionalMás allá de sus beneficios ambientales, la energía eólica también impulsa el desarrollo económico y social. En España, la expansión de los parques eólicos ha generado inversiones millonarias y ha dinamizado regiones rurales. Un ejemplo claro es Galicia, donde la instalación de más de 4.000 aerogeneradores ha propiciado la creación de empleo y ha revitalizado municipios. En 2021, la construcción de tres parques eólicos en A Coruña, con una potencia total de 100 MW, supuso una inversión de 90 millones de euros y generó más de 550 puestos de trabajo. El avance de la industria eólica requiere de innovación constante en materiales y procesos de fabricación. En este sentido, iniciativas como NanoWinTur representan un paso clave hacia una generación de energía más eficiente, sostenible y competitiva a nivel global. Para más información sobre descarbonización y los proyectos más innovadores que están transformando la industria, visitar Descarboniza 360. |
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