Una victoria como regalo de reyes (Dom. 19:45)

Alineaciones probables Real Betis Balompié: Casto; Isidoro, Ustaritz, Dorado, Nacho; Beñat, Cañas, Iriney; Jonathan Pereira, Rubén Castro y Santa Cruz. Sporting de Gijón S.A.D: Juan Pablo, Lora, Botia, Iván Hernández, Canella, Rivera, André Castro, Oscar Trejo, Nacho Novo, De las Cuevas y Barral. Datos: Estadio Benito Villamarín. Jornada 18. Domingo 8 de enero de 2012 a las 19:45 horas. Árbitro: Javier Estrada Fernández (comité catalán). Retransmitido por Canal + Liga.

El Real Betis se encuentra el úndecimo en la tabla con 19 puntos, mientras que su rival, el Sporting de Gijón, está en puestos de descenso con cuatro puntos menos.

Este domingo, el equipo de Mel regresa a la competición liguera tras lograr dos triunfos ante el Valencia y el Atlético, y como regalo de reyes quiere brindar la tercera victoria consecutiva a sus aficionados. Para los sevillanos es muy importante sumar estos tres y así empezar una nueva seanda de recuperación para alejarse de los puestos de descenso y así, permanecer más tranquilos.

Los asturianos, en cambio, necesitan deshacerse de la etapa negativa del 2011 y como se suele decir en año nuevo, vida nueva. Los de Preciado necesitan un aire nuevo e ir escalando posiciones.

Tanto el entrenador como la mayoría de los futbolistas rojiblancos han coincidido en la necesidad que tiene el conjunto asturiano de comenzar el año con una victoria que haga olvidar la mala imagen ofrecida por el equipo en los últimos partidos de 2011.

El técnico verdiblanco no podrá contar con el central Amaya y el extremo Pozuelo, ya que están lesionados. Del central Ustaritz, y del delantero Jorge Molina, sigue pendiente de su evolución, por lo que Mel esperará hasta el último momento para dar la lista de convocados.

El técnico sabe que tendrá que improvisar mientras se busca un defensa en el mercado de invierno,ya que no cuenta más que con Mario como central de referencia.
Preciado cuenta con 21 jugadores disponibles para viajar a la capital andaluza. A pesar de que Bilic se retiró antes de tiempo en el último entrenamiento debido a una fuerte contusión con herida en la pierna derecha tras una entrada, pero finalmente el croata ha podido entrar en la convocatoria.
Los que no viajan son Ricardo y Sangoy, por lesión; y Guerrero está sancionado, por lo que ni siquiera puede jugar con el filial. Regresó a la convocatoria Nacho Cases, aunque según las pruebas realizadas durante la semana parece que no entrará en el equipo inicial. Y seguirá apostando por Nacho Novo como segundo punta. Por tanto, el único cambio sería el regreso de Lora en la derecha, el traslado de Botía al centro de la zaga y la reaparición de Gregory.

Tras desayunar y entrenarse esta mañana en Mareo, el equipo rojiblanco saldrá a las 16.30 horas  del Aeropuerto de Asturias con destino a Sevilla. La lista de convocados completa es: Juan Pablo, Cuéllar, Botía, André Castro, Rivera, Carmelo, Ayoze, Eguren, Bilic, Nacho Novo, Lora, Gregory, Iván Hernández, Canella, Sergio Alvarez, Damián, Luis Morán, De las cuevas, Nacho Cases, Barral y Trejo.

Estadísticas

Si miramos en los archivos, la historia dice que el Betis, jugando en casa ante el Sporting, ha ganado en cinco de las últimas nueve veces que le visitaron los asturianos, además para encontrar la última victoria de los gijoneses en Heliópolis hay que remontarse a la campaña 1996/1997.

Este domingo, será el primer partido en el que ambos técnicos se enfrenten en Primera División. Hasta el momento, ambos se han visto las caras en tres encuentros en Segunda división. En la temporada 2003-2004, el Levante a las órdenes de Preciado recibió al Deportivo Alavés de Mel en la jornada 12 con un empate a cero. En la vuelta, concretamente era la jornada 33, los de Mel ganaron por 3-2. En la 2004-2005, ambos preparadores volverían a encontrarse en Segunda División, esta vez Mel como técnico del Poli Ejido, y Preciado del Murcia, donde el choque finalizó con un empate a uno, sin embargo, no se encontrarían en la segunda vuelta ya que Preciado fue destituido en la jornada 13.

En los 34 enfrentamientos que ha disputado el Betis frente al Sporting hubo 22 victorias, 5 derrotas y siete empates, con 62 goles marcados y 30 encajados.

El único partido que ha pitado el árbitro Estrada Fernández al conjunto verdiblanco fue en la temporada pasada, en la ida de diciseisavos de Copa del Rey en el Benito Villamarín, donde el Betis perdió por un gol ante el Real Zaragoza.