Este sábado a las 7.00 horas (hora local) han abierto los colegios para elecciones presidenciales en Sri Lanka, las primeras desde la victoria en noviembre de 2019 de Gotabaya Rajapaksa, quien en julio de 2022 se vio forzado a huir del país y dimitir en medio de unas masivas movilizaciones contra la crisis económica.

En total, se han habilitado 13.421 centros de votación, que permanecerán abiertos hasta las 16.00 horas (hora local) para que los más de 17 millones de esrilanqueses llamados a las urnas puedan depositar su voto, ha informado el diario 'Daily Mirror'.

El electorado de Sri Lanka elegirá en estos comicios al noveno presidente del país después de que la dimisión de Rajapaksa llevara al Parlamento a designar para el cargo al hasta entonces primer ministro, Ranil Wickremesinghe, a pesar de las exigencias de los manifestantes para que igualmente abandonara el puesto por la grave crisis económica.

Rajapaksa claudicó tras meses de protestas por el incremento de los precios, la falta de alimentos, medicamentos y combustible, que pusieron a la pequeña isla asiática frente a su peor crisis económica desde que se independizó del yugo colonial británico. Así, se materializó la caída de la familia Rajapaksa, después de Gotabaya forzara a comienzos de mayo a su hermano Mahinda a dejar el cargo de primer ministro en un intento por poner fin a las protestas.

El nuevo Gobierno inició contactos con el Fondo Monetario Internacional (FMI) para abordar la situación, tras lo que el organismo aprobó en 2023 la entrega de unos 3.000 millones de dólares (alrededor de 2.765 millones de euros) para apoyar un paquete de reformas en el país.

Ahora, Wickremesinghe es uno de los tres favoritos --de entre los 38 candidatos que optan al cargo--, junto con el actual líder de la oposición parlamentaria, Sajith Premadasa, y el del partido marxista Janatha Vimukthi Peramuna (JVP), Anura Kumara.

Los primeros resultados se esperan para las 23.00 horas, si bien los datos definitivos no se conocerán hasta el domingo.