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Arranca la Copa del Rey de Málaga 2014 (6 al 9 de febrero) | |||
| El Real Madrid, principal favorito al título en las encuestas. | |||
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Todo está a punto para que de comienzo la 78ª edición de la Copa del Rey, uno de los eventos deportivos con más seguimiento del mundo, y que ningún aficionado debería perderse. Los ocho mejores equipos de la primera vuelta, acompañados de sus respectivas aficiones, se citan en la ciudad de Málaga en cuatro días de locura baloncestística para disputar la competición más espectacular del basket europeo. Real Madrid - Herbalife Gran canaria (19:10, La 1) El torneo abrirá el telón con el estreno del líder invicto de la liga. Su cartel de favorito es indiscutible, pues no sólo cuenta todos sus partidos ACB como victorias, sino que también copa las primeras posiciones en la mayoría de apartados estadísticos del juego (Puntos, asistencias, rebotes)... Aunque ninguna cifra puede hacer justicia a la excelencia que están alcanzando en el parqué los hombres de Pablo Laso. En una plantilla enorme en la que todos aportan, brillan con luz propia el talento de Nikola Mirotic, cuyo desembarco a la NBA parece cada día más cercano, y la magia de Sergio Rodríguez, que está consolidándose como uno de los mejores bases de Europa (Sino el mejor). Sólo la presión de un equipo al que se le exige ganar todo podría frenar contra todo pronóstico su camino hacia el título. Enfrente estará el Herbalife Gran Canaria, que suma su sexta participación en la Copa del Rey en las últimas diez temporadas. Posiblemente nadie en la isla pueda discutir que les ha tocado bailar con la más fea, pero su última victoria frente al Caja Laboral refuerzan su moral y les invitan a viajar a la Costa del Sol para algo más que tomar apuntes como próximos organizadores del torneo. El gran momento de forma de jugadores como Brad Newley y del joven pivot Walter Tavares invitan, quizás no a soñar con repetir la clasificación para semifinales del año pasado, pero si a competir y hacer sudar al principal favorito al título. Unicaja - CAI Zaragoza (21:30, FORTA) A continuación hará su debut el equipo de casa, el Unicaja de Málaga, que nunca ha logrado alcanzar las semifinales como anfitrión copero. Los andaluces llegan con sensaciones contrariadas a la cita copera, ya que sus últimas derrotas frente FC Barcelona, Real Madrid y Olympiakos han frenado la progresión de un equipo que parecía alcanzar su mejor nivel de juego durante el mes de enero. La lesión de Earl Calloway y el bajo rendimiento en los últimos partidos de Nik Caner-Medley han mermado considerablemente el rendimiento cajista, siendo la ambición y el coraje de jugadores como Zoran Dragic y Vladimir Stimac los principales argumentos de los malagueños para pasar a la siguiente ronda. Por su parte, el CAI Zaragoza llega cargado de moral tras derrotar al UCAM Murcia y lograr su pase para la Copa en la última jornada de la primera vuelta. El equipo maño no parte como favorito en las apuestas para pasar a semifinales, pero los precedentes son bastante claros: El CAI se ha llevado sus últimos cuatro enfrentamientos frente al conjunto malacitano, y hace tan sólo un mes se imponía a domicilio en el Martín Carpena... Pese a la baja de Giorgi Shermadini, su principal estrella. Ahora, con el georgiano a pleno rendimiento y la recuperación de Henk Norel, los aragoneses se plantan en Málaga con mucho que ganar y poco que perder en su segunda participación bajo su nueva denominación. Valencia Basket - Caja Laboral (19:10, La 1) La jornada del viernes empezará con el enfrentamiento más igualado de los cuartos de final. La impresionante temporada que están firmando los hombres de Velimir Perasovic, con Sato y Doellman a la cabeza, no se vio recompensada con un sorteo más halagüeño, pero no por ello dejan de ser los favoritos por su lado del cuadro. El ambicioso proyecto taronja sigue progresando temporada tras temporada, y ya el año pasado estuvo cerca de conseguir el segundo trofeo copero de su historia tras alcanzar la final, en la que cayó frente al FC Barcelona. Las lesiones no han dejado de castigar el vestuario valencianista esta campaña, pero tanto Justin Doellman como Serhiy Lishchuk estarán a disposición de su técnico para la primera eliminatoria. En cambio, su oponente, uno de los principales protagonistas del torneo del K.O. en la última década, está muy lejos de su mejor momento de la temporada. El Caja Laboral sufrió más de lo debido para clasificarse, pero parecía haber recuperado el rumbo tras una buena remontada en la clasificación logrando victorias ante rivales directos, como el FC Barcelona o el CAI Zaragoza. A día de hoy acumula derrotas tanto en la Liga Endesa como en la Euroliga, y Sergio Scariolo no termina de encontrar la tecla que haga funcionar a su equipo. Pero nadie puede descartar de la refriega a un equipo que cuenta entre sus filas con jugadores como Tibor Pleiss y el incombustible "Chapu" Nocioni. FC Barcelona - Iberostar Tenerife (21:30, FORTA) Los cuartos de final los cerrará el actual defensor del título, el FC Barcelona. El conjunto blaugrana estaría llamado a ser el gran favorito al título tras el Real Madrid, sobre todo tras un gran mes de enero en el que se ha confirmado como único equipo invicto del Top 16... Sino fuese por la dura derrota que sufrieron ante el Valencia Basket el pasado fin de semana, que les deja fuera de la lucha por la segunda plaza de la liga. Pese al tropezón en tierras levantinas, lo cierto es que el conjunto de Xavi Pascual empieza a mostrar una mayor solidez defensiva, y jugadores como Kostas Papanikolau, Brad Oleson y Erazem Lorbek empiezan a cobrar mayor protagonismo. Además, siempre es una garantía de éxito contar para este torneo con Juan Carlos Navarro, el rey de copas (6 títulos). El Iberostar Tenerife será el encargado de evitar en primera instancia el tercer título azulgrana en tierras malagueñas. El conjunto canario se ha destapado como una de de las sorpresas agradables de la temporada, logrando la clasificación copera veintitrés años después de su última participación. Aunque los éxitos de un club pequeño en ACB no pasan inadvertidos para los grandes de Europa, y una irrechazable oferta del Fenerbahce Ulker a Blagota Sekulic ha dejado al equipo tinerfeño sin su principal estrella justo antes de la Copa. El escaso margen de actuación ha imposibilitado que llegue un sustituto a tiempo, por lo que Luke Sikma tendrá que dar un paso al frente para cubrir su ausencia en el juego interior.
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