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El Unicaja olvida la Copa y brilla ante el Panathinaikos (87 - 71) | ||||||||||
| Caner-Medley y Toolson lideraron el ataque cajista con 21 y 20 puntos respectiamente. | ||||||||||
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El Unicaja volvió a la Euroliga con una importantísima victoria frente al Panathinaikos, actual campeón de la Copa Griega, que perdió la segunda plaza del grupo E tras un flojo partido en su visita a Málaga. Los hombres de Joan Plaza fueron de menos a más en un encuentro muy igualado, dando el zarpazo definitivo en un formidable último cuarto. Pese a que Unicaja llevaba la iniciativa en los primeros minutos del encuentro, todas sus acciones encontraban respuesta en el lado heleno, impidiendo al conjunto local cosechar ventajas superiores a los tres puntos. La entrada de Vladimir Stimac a pista fortaleció la defensa de los malagueños, y sólo su errores en el 6,75 les impidió cosechar una mayor ventaja. El técnico cajista visualizó la fragilidad atrás de su oponente y colocó a Toolson y Suárez sobre el parqué para reforzar su juego de perímetro. La rotación no sentó en principio demasiado bien al juego del equipo andaluz, que se atascó en ataque y concedía demasiados tiros librados en defensa. Ramel Curry, en cambio, no perdonó desde el perímetro, y con tres triples aventajaba a los suyos al final del primer asalto (20 - 23). El escolta del Panathinaikos continuaba con su recital y, mientras Unicaja buscaba la forma de pararlo, el americano ponía una máxima diferencia de 7 puntos. Cuando peor pintaban las cosas apareció Ryan Toolson, que con sus sus triples marcó el inicio de la reacción malagueña. Un parcial de 8 - 0 lograba darle la vuelta al luminoso e igualaba la contienda. Los hombres de Pedoulakis no se desmoronaron ante el arreón cajista, y no les tembló el pulso en el intercambio de canastas que mantuvieroncon su rival. El partido se fue endureciendo con el paso de los minutos, y los árbitros no se mostraban dispuestos a frenar el ímpetu defensivo de ninguno de los dos equipos. Tras una discutible falta de tiro señalada sobre Dimitris Diamantidis, Ryan Toolson siguió elevando su cuenta particular hasta los 13 puntos y recuperó el mando del encuentro de cara a la segunda parte (44 - 42). Unicaja salió mejor tras el paso por vestuarios y abría una brecha de seis puntos gracias un parcial de 8 - 4 liderado por un intenso Jayson Granger. Pero la alegría le duró un suspiro, y la reacción del conjunto griego no se hizo esperar. A base de triples de Diamantidis y Maciulis, los atenienses lograron remontar y recuperar la ventaja en el marcador. Fueron los peores minutos para los de casa, que no encontraban la manera de atacar el aro ante la dura defensa practicada por los griegos, en la que sobresalía un Stephane Lasme intratable bajo tableros. Cuando más perdidos estaban los cajistas, los 6.500 aficionados que se personificaron en el Martín Carpena pusieron su garganta al servicio de su equipo. Una canasta de Stimac y cinco puntos consecutivos de Caner-Medley dejaban todo abierto con diez minutos por jugarse. El parcial continuó abierto al inicio del último cuarto, en el que de nuevo surgiría la figura de Ryan Toolson. El de Arizona recogió el testigo anotador y con dos triples consecutivos cerraría un parcial de 14 - 2 que ponía al Unicaja con su máxima ventaja en el encuentro. Los malagueños se expirmían al máximo en defensa y ahogaban cada ataque del PAO, que se mostraba cada vez más escaso de ideas en los minutos finales del encuentro. Pero al igual que el equipo ateniense no era capaz de estrechar las diferencias en el electrónico, tampoco lograba el conjunto cajista cerrar un triunfo que parecía cada vez más cercano. Una absurda antideportiva de Jonas Maciulis puso en bandeja la victoria local, y Nik Caner-Medley puso la sentencia con su quinto triple de la noche. Con los griegos claramente fuera del encuentro, Jayson Granger no hizo prisioneros y con ocho puntos consecutivos cosechó una ventaja de 16 puntos que ponía la guinda a una gran victoria de los malacitanos.
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87- Unicaja Málaga: Jayson Granger (16), Zoran Dragic (4), Mindaugas Kuzminskas (5), Nik Caner Medley (21), Fran Vázquez (6) - Domantas Sabonis (3), Sergi Vidal (4), Carlos Suárez (0), Ryan Toolson (20), Rafael Hettsheimeir (0), Vladimir Stimac (8). Entrenador: Joan Plaza.
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