Principales defectos oculares en niños

Los problemas oculares no tienen edad. Si bien es cierto que hay patologías que están más asociadas a una edad avanzada como la presbicia, hay muchos otros defectos oculares que pueden afectarnos desde niños. La oftalmología infantil señala como 3 los defectos oculares que pueden afectar a los niños: los defectos de refracción (conocidos como miopía, hipermetropía o astigmatismo), el estrabismo o la ambliopía (generalmente conocida como ojo vago). Para poder corregir estos defectos es importante realizar visitas a una clínica oftalmológica lo antes posible, de esta forma podremos intentar minimizar los efectos de estos problemas de salud ocular.

La ambliopía u ojo vago

Se trata de una patología que afecta alrededor del 2 y el 5% de la población mundial. Podemos decir, además, que es una de las causas más comunes cuando hablamos de pérdida de visión.

¿Cuándo puede ser más probable padecerla? Cuando los niños son prematuros o cuando tenemos algún antecedente familiar de ambliopía así como problemas de refracción en general.

¿Cuáles son los principales síntomas? Es importante saber que el ojo vago podría ser completamente asintomático. Consiste en la baja visión de uno de los dos ojos, que no se desarrolla correctament. No obstante, se han observado que en muchos casos se manifiesta a través de dolores de cabeza o incluso cervicales. Por otro lado, es común que los niños con ojo vago, una vez empiezan a leer, se salten palabras o incluso puedan confundir diferentes conjuntos de letras.

El estrabismo

Los porcentajes de población a las que afecta el estrabismo son muy similares a la ambliopía, estando entre el 3 y el 6% de la población. Su detección es importante, pues una de las causas que puede producir el estrabismo es la ambliopía, y este defecto óptico puede subsanarse con un tratamiento temprano. Por el contrario, la ambliopía en edad adulta no tiene cura.

¿Cuáles son los síntomas del estrabismo? Son mucho más visibles que los de la ambliopía, pues nos encontramos con una mala alineación de los ojos o, incluso, podemos apreciar que los ojos no se mueven a la misma dirección.

Defectos de refracción

Quizá sean los defectos ópticos a los que estamos más acostumbrados, afectando hasta un 20% de los niños, aunque esta cifra varía según el ámbito geográfico. Se trata de problemas como el astigmatismo, la miopía o la hipermetropía.

En el caso de la hipermetropía, hay que destacar que es algo con lo que todos los niños suelen nacer, pues es fisiológica. No obstante, a medida que van creciendo, en algunos casos, con un tratamiento precoz puede ir desapareciendo. En algunos casos, la hipermetropía es uno de los signos de ojo vago.

¿Cómo detectar problemas oculares en niños?

Hay que destacar que los niños con este tipo de problemas, suelen pensar que el resto de personas ven las cosas exactamente igual que ellos. De esta forma, se hace muy difícil que sean ellos mismos los que verbalicen un problema de visión.

Como padres, además de acudir a revisiones oculares con nuestros hijos en cuanto notemos algo extraño, deberíamos fijarnos en aspectos clave durante sus primeros años de vida, como por ejemplo si percibimos que no son capaces de enfocar la mirada o incluso si nuestro hijo no es capaz de mirar a los ojos de las personas con la que habla. También podría ser un indicador tengan cierta fotofobia, es decir, sensibilidad extrema a la luz.

Hay que fijarse también en si sus ojos realizan cualquier tipo de movimiento extraño o si los pequeños se frotan constantemente los ojos.