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(67-49) El Cajasol pone ante el Budivelnik pie y medio en la “Final Four” | ||||||||||
| La defensa colectiva y el último cuarto de un colosal Urtasun permiten a los de Plaza soñar de verdad con ir a Treviso para pelear por la Eurocup | ||||||||||
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“Lo digo, lo aviso: nos vamos a Treviso”, fue el cántico que se escuchó al final del partido en el fondo donde se ubican las peñas del Cajasol. Es obvio que los sevillanos han de ser prudentes y disputar la vuelta a tope, pero a nadie se le escapa que los 18 puntos logrados en una noche histórica deberían ser suficientes para volver en esta campaña a la localidad italiana, esta vez para disputar su primera final a cuatro europea.
No obstante, hasta los últimos diez minutos el encuentro fue durísimo. El juego comenzó con un espectacular alley-hoop entre Calloway y Katelynas, pero esa bella acción supuso un espejismo, porque durante el primer cuarto la calidad brilló por su ausencia. Se notó que tanto Cajasol como Budivelnik son equipos novatos en estas lides, ya que en los primeros minutos el nerviosismo fue la nota predominante, aunque algo más en los sevillanos. Ello lo aprovecharon los de Kiev para adquirir una renta inicial de seis puntos (5-11, min 5) gracias al gran trabajo del escolta Lamayne Wilson. Pero el norteamericano cometió muy pronto su segunda falta personal, y Josep María Berrocal, técnico de los ucranianos, tuvo que mandarlo al banquillo. Los árbitros también parecían novatos Fue entonces cuando entraron en escena los colegiados. El trío arbitral demostró estar igual de nervioso que los jugadores, puesto que no daban ni una. Empezaron bastante caseros, con técnica incluida a Berrocal; pero inmediatamente comenzaron a equilibrar un poco la balanza batiendo el récord mundial de pasos señalados en un cuarto inicial. Tal y como se comentaba en la zona de prensa, si Facchini, Mattioli y Bissang hubiesen arbitrado la última final olímpica, Estados Unidos casi ni habría podido atacar. La actuación de los jueces no ayudó demasiado a que los jugadores se centraran, aunque el Cajasol sacó algo más de tajada del tema. Los de Plaza empezaron a ponerse las pilas en la recta final del primer cuarto (14-16, min 10), y en el segundo sacaron a relucir todo su arsenal defensivo, aumentando al máximo la intensidad con la ayuda de un público que, finalmente, no llenó San Pablo, pero que se quedó a muy poquito de hacerlo. En ataque, Paul Davis –que no salió de inicio- comenzó el segundo cuarto como un ciclón, con 5 puntos y varios rebotes que daban la segunda ventaja del partido a los suyos (19-16, min 12). Pero, como suele pasarle al pívot norteamericano del Cajasol, muy pronto se cargó con dos faltas –en este caso una personal y una técnica-, con lo que su aportación, hasta el descanso, acabó ahí. Entonces comenzó una verdadera guerra de guerrillas en defensa. Al Cajasol no le ayudaba el mal partido de Bullock -que finalmente tuvo minutos pero que, pese a sus enormes ganas, no metía ni una-, aunque como atrás estaban como en sus mejores días, el Budivelnik apenas si veía aro a pesar de las buenas acciones puntuales del ex LEB Oro Morley. Un parcial final de 7-2 liderado al descanso por Kirksay dio una interesante renta al Cajasol (30-24), más aún por cómo se había desarrollado el juego. A la vuelta de los vestuarios, los sevillanos llegaron a tener diez puntos a su favor (34-24, min 23), pero un parcial de 0-7 liderado por el base Keys y por Morley devolvieron la igualdad al marcador, transcurriendo así hasta el final del período, aunque finalmente el Cajasol logró mantener su ventaja del descanso (43-37, min 30). Un último cuarto histórico Fue el preludio de uno de los momentos más brillantes de los 24 años de historia que tiene el club sevillano. En los diez minutos finales, el Cajasol volvió a desplegar sobre la cancha todas y cada una de las páginas del manual defensivo que les hizo ser, la pasada temporada, el cuarto mejor equipo del continente europeo en ese sentido. Todos y cada uno de los "Hombres de Plaza" aportaron su granito de arena para poner de cara el pase a la “Final Four”, incluyendo Katelynas, que a su notable labor en su propia zona sumó 14 puntos, rindiendo, esta vez sí, tal como se espera de él. Dio igual que a Davis -6 rebotes, 4 de ellos en defensa, y 5 robos- lo eliminaran a 3:38, porque sus compañeros se portaron como la ocasión merecía. Pero el verdadero líder, cómo no, volvió a ser Tariq Kirksay, el capitán del Cajasol que, como suele hacerlo en las grandes ocasiones, llevó el timón del equipo a la hora de “molestar” al rival y de robar balones o provocar pérdidas del rival. Y en ataque, la dirección de Calloway y la letal inspiración de Urtasun dejaron prácticamente KO al Budivelnik. Cinco puntos del base y seis del escolta navarro –que, ante la merma de Bullock, dio el paso adelante que se le pedía- colocaron un 54-39 (min 34) con el que San Pablo, verdaderamente, rugió. La muestra más clara de la actitud cajista y la desesperación ucraniana fue la última de las canastas de Calloway, conseguida en una contra tras un robo del propio director de orquesta cajista. Sólo una antideportiva a Davis –su cuarta personal, poco antes de caer eliminado-, cuya falta además acabó en canasta de Keys (57-44, min 36) hizo peligrar por momentos la amplia renta final que ya se vislumbraba; pero los ucranianos no aprovecharon la posterior posesión, y todo continuó por los mismos fantásticos derroteros para el Cajasol. La traca final llegó con un espectacular triple de Kirksay a 30 segundos del final (66-47) que desató el delirio en una afición que, esta noche sí, se ha comportado como en los mejores años del club en los 90, con Alexander Petrovic primero y Javier Imbroda después, en el banquillo. Un tiro libre posterior del propio Kirksay puso la veintena (67-47), diferencia que acabó reduciendo Betts con otros dos lanzamientos desde la personal. San Pablo soñó; San Pablo deliró; San Pablo cantó. Estaba en su derecho porque, salvo hecatombe dentro de siete días, su equipo disputará, en vísperas de la Semana Santa, la primera “Final Four” del casi cuarto de siglo que tiene de vida. Aunque, como el propio Joan Plaza bien dijo posteriormente, el Cajasol debe recordar lo que ocurrió en la jornada final del “Last 16” ante la Benetton para no confiarse, y saltar a la cancha como si el marcador global fuese un empate. Porque así la clasificación será, al 100%, un hecho consumado.
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