China supera a Europa por primera vez en creación de nuevos medicamentos

China superó a Europa por primera vez en la creación de nuevos medicamentos con 25 principios activos frente a los 17 del viejo continente, aunque Estados Unidos continúa liderando este ranking, según el informe ‘The Pharmaceutical Industry in Figures 2024’ dado a conocer esta semana. Según informó Farmaindustria, el informe con datos relativos a 2023, publicado por la Federación Europea de la Industria Farmacéutica (Efpia), a la que pertenece la patronal farmacéutica.

Este trabajo puso de manifiesto que esta industria invierte 50.000 millones de euros para la investigación y desarrollo de nuevos medicamentos; emplea a 900.000 personas —de las cuales 130.000 desarrollan su labor en los departamentos de I+D de las compañías farmacéuticas—; produce por valor de 390.000 millones de euros; sus exportaciones alcanzan los 680.000 millones, y aporta 200.000 millones de euros a la balanza comercial de la Unión Europea de los 27.

Por ello, el documento concluyó que “la industria farmacéutica puede desempeñar un papel fundamental a la hora de devolver a Europa el crecimiento y garantizar la competitividad futura en una economía globalizada”.

Asimismo, según datos del portal estadístico de la Unión Europea, Eurostat, la industria farmacéutica es el sector de alta tecnología con mayor valor añadido por empleado y es también el sector con la ratio más alta entre inversión en I+D y ventas netas.

GRANDES DESAFÍOS

Sin embargo, el sector se enfrenta a grandes desafíos. Además de los obstáculos regulatorios y el aumento de los costes de la I+D, “el sector se ha visto gravemente afectado por el impacto de medidas de austeridad fiscal introducidas por la mayoría de gobiernos europeos desde 2010”, tal y como reflejó el informe de Efpia.

A esto se suma el rápido crecimiento de la I+D biomédica en mercados emergentes como Brasil, China, Corea e India, que implica una migración gradual de las actividades de investigación y desarrollo de medicamentos desde Europa a estas nuevas áreas en expansión.

De hecho, por primera vez, China superó a Europa como creador de nuevos principios activos, con 25 frente a los 17 del viejo continente. Estados Unidos sigue liderando este ranking con 28 de un total de 90 nuevas moléculas, una posición que arrebató a Europa tras una fuerte apuesta por la I+D biomédica entre 1995 y 2005 y que se ha ido consolidando e incrementando en la última década.

En este sentido, la directora del departamento internacional de Farmaindustria, Iciar Sanz de Madrid, subrayó que “se necesita recuperar la competitividad perdida en Europa respecto a Estados Unidos y Asia a través de una nueva legislación farmacéutica europea que proteja la propiedad industrial y promueva la innovación”.

LEGISLACIÓN FARMACÉUTICA

Pero la propuesta de revisión de la legislación farmacéutica presentada por la Comisión Europea, aunque con aspectos positivos, incluyó otras medidas que acrecentarían esta pérdida de competitividad.

“Los planes de la Comisión pueden acelerar la caída de la posición de Europa como región innovadora mundial en comparación con Estados Unidos, China y Japón, regiones que han apostado por fomentar las inversiones en I+D biomédica en los últimos años. De hecho, nuestro continente lideraba la I+D biomédica hace 20 años”, destacó la portavoz de Farmaindustria.

A esto añadió que “en 2010, Europa representaba el 37% de la I+D mundial; en 2020, esa cifra había caído al 32%. Las nuevas investigaciones proyectan que para 2030 esa cifra se habría reducido aún más, al 25%, y para 2040, a sólo el 21% de la actividad de investigación y desarrollo en comparación con las otras regiones. Mientras tanto, se espera que la contribución de China salte del 2% en 2010 al 17% en 2040”.

Por tanto, “Europa necesita reforzar la protección de la propiedad intelectual para los nuevos medicamentos y vacunas y crear las condiciones para que las empresas decidan invertir en investigación, desarrollo y fabricación de medicamentos en la región, porque al final los pacientes europeos serán los principales beneficiarios de que haya más tratamientos y más eficaces disponibles. Esto se traducirá en una sociedad con mayor bienestar, mejor cuidada y más productiva, y en una región que tendrá garantizada su autonomía estratégica en materia de medicamentos, un factor determinante para el futuro como nos ha enseñado la pandemia”, puntualizó.