Suelen hablar las revistas literarias respecto a la literatura española del siglo XVI de temas y conceptos como novelas de caballerías, conceptismo, culteranismo, comedias de capa y espada, novelas pastoriles, entremeses, teatro de corral..., pero se olvidan muy a menudo de dos nombres, dos conceptos de gran importancia y profundidad dentro de la literatura religiosa de la época como son la ascética y la mística. La mayoría de autores del ámbito religioso cultivaron los dos géneros, tanto ascética (género literario que deja constancia del camino de perfección en las que el alma mediante ejercicios espirituales logra purificarse) como mística (género literario que deja constancia del momento gozoso en que culmina el proceso y se alcanza el objetivo, que es sentirse unido a Dios en la tierra). Destacan fray Luis de León, san Juan de la Cruz y santa Teresa de Jesús, aunque ya al principio del medievo estos conceptos los desarrollaban tanto Ramon Llull como san Ignacio de Loyola. El género literario por excelencia tanto de la ascética como de la mística es la poesía, y es de lógica, ya que con el verso expresaban la profundidad de lo que se deseaba expresar y transmitir.
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