​El Gobierno invisible y la manipulación de la opinión pública: estrategias y efectos de la propaganda en diferentes contextos históricos

La propaganda ha sido una herramienta poderosa para moldear las creencias y actitudes colectivas, y Edward Bernays, uno de los padres de las relaciones públicas, introdujo el concepto de un “gobierno invisible” que gobierna la opinión pública mediante el control de la información. Este “gobierno invisible” está formado por expertos en propaganda y relaciones públicas que manipulan ideas y gustos sociales sin que la mayoría de las personas lo perciba, guiando nuestras opiniones, comportamientos y actitudes. Comprender este mecanismo es fundamental en campos como la mediación, donde las percepciones sociales e ideológicas pueden influir en la disposición de las partes para resolver conflictos de forma colaborativa.

1. Técnicas históricas de propaganda

A lo largo de la historia, la propaganda ha servido a diversos intereses políticos y sociales, desde la consolidación de regímenes autoritarios hasta campañas políticas democráticas. Las técnicas de propaganda empleadas suelen incluir la simplificación de mensajes complejos, el uso de estereotipos y la creación de narrativas emocionales que polarizan o movilizan a la sociedad.

A continuación, se presentan casos históricos que ilustran cómo la propaganda ha moldeado la percepción pública y cómo estas mismas técnicas pueden ser entendidas y utilizadas éticamente en contextos de mediación para evitar la manipulación.

2. Casos históricos de propaganda y persuasión

2.1 Propaganda nazi en Alemania (1933-1945)

Durante el régimen nazi, la propaganda fue clave para influir en la población alemana, promoviendo la ideología nacionalsocialista y fomentando hostilidad hacia ciertos grupos. Joseph Goebbels, el ministro de propaganda de Hitler, supervisó campañas en medios masivos para controlar el discurso público.

• Técnicas empleadas:
• Control de medios: Se censuraban y manipulaban noticias para evitar contenido crítico hacia el régimen.
• Uso de estereotipos: Los judíos y otros grupos eran representados como peligrosos, creando un estereotipo deshumanizante.
• Exaltación del líder: Hitler era proyectado como salvador infalible de Alemania.




• Efectos: La aceptación gradual de la ideología nazi permitió la implementación de políticas radicales, culminando en la persecución y genocidio de millones de personas.

• Ejemplo visual: La película El triunfo de la voluntad (1935), de Leni Riefenstahl, que muestra desfiles y discursos de Hitler y representa de forma poderosa el régimen nazi.

2.2 Propaganda Estadounidense durante la Guerra Fría (1947-1991)

Durante la Guerra Fría, Estados Unidos y la Unión Soviética usaron la propaganda para promover sus valores y demonizar al rival, creando una narrativa de rivalidad entre ambos bloques.

• Técnicas empleadas:
• “Nosotros contra ellos”: Los medios estadounidenses retrataban a la URSS como una amenaza para la paz mundial.
• Medios de entretenimiento: Cómics, películas y programas de televisión enfatizaban el peligro comunista.
• Valoración de la libertad: El “Sueño Americano” era presentado como el camino hacia la prosperidad, en oposición a la opresión soviética.




• Efectos: Se generó una atmósfera de paranoia en EE.UU., fomentando políticas como la “caza de brujas” en Hollywood y conflictos ideológicos internos.

• Ejemplo visual: Captain America, donde el héroe lucha contra comunistas y agentes soviéticos, reforzaba la narrativa de defensa de la libertad.

2.3 Propaganda en la China actual: “China Dream”

En las últimas décadas, el gobierno chino ha utilizado la propaganda para promover el “Sueño Chino”, una visión de prosperidad y armonía social bajo el liderazgo del Partido Comunista.

• Técnicas empleadas:
• Censura y control de redes sociales: Información crítica sobre el gobierno es restringida o bloqueada.
• Uso de héroes nacionales: Figuras públicas (astronautas, científicos) refuerzan el orgullo nacional.
• Promoción del orgullo nacional: Campañas que destacan avances en infraestructura, deportes y tecnología.




• Efectos: Crecimiento en el orgullo nacional y aceptación de un modelo autoritario para lograr estabilidad económica.

• Ejemplo visual: Amazing China (2018), un documental que destaca los logros tecnológicos de China y promueve una visión de futuro compartido.

3. Comparación de las campañas presidenciales de demócratas y republicanos en Estados Unidos: persuasión y estrategia

a) Mensaje principal y estrategia emocional

• Obama (2008): Con “Yes We Can”, impulsó un mensaje de esperanza y unidad en un momento de crisis, inspirando optimismo y sentido de comunidad.
• Trump (2016): Con “Make America Great Again”, apeló a la nostalgia y el descontento, capitalizando frustración y miedo en temas como inmigración.
• Biden (2020): En medio de una pandemia, su lema “Battle for the Soul of the Nation” buscó reconciliación y decencia.
• Trump (2024): Con una versión renovada de “Make America Great Again”, intensificó el enfoque en inmigración y seguridad, apelando a la base más leal y a la desconfianza en la administración de Biden.

Comparación: Obama y Biden apelaron a la inclusión y la esperanza, mientras que Trump usó el miedo y la polarización, dividiendo a la sociedad en “pueblo contra élite”.

b) Redes sociales y comunicación directa

• Obama (2008): Pionero en redes sociales, se conectó directamente con votantes jóvenes y minorías, generando participación y comunidad.
• Trump (2016): Empleó Twitter para lanzar mensajes directos y polémicos, logrando atención mediática constante sin intermediarios.
• Biden (2020): Usó redes sociales de forma moderada y eventos virtuales para conectar con el electorado, apelando a la empatía.
• Trump (2024): Continuó usando Twitter y Truth Social con mensajes polémicos y de confrontación, generando controversia y divisiones.

Comparación: Obama y Biden promovieron colaboración, mientras que Trump utilizó la confrontación para polarizar y generar controversia.

c) Narrativas de “nosotros contra ellos”

• Obama (2008): Promovió unidad y responsabilidad colectiva.
• Trump (2016 y 2024): Reforzó una narrativa de “nosotros contra ellos”, señalando inmigrantes y la élite como amenazas.
• Biden (2020): Llamó a la unidad y decencia frente a la división generada por Trump.

Comparación: Obama y Biden abogaron por unidad, mientras que Trump movilizó a su base con divisiones claras entre “patriotas” y “enemigos”.

d) Efectos en la polarización social

• Obama (2008): Generó movilización inclusiva con enfoque optimista.
• Trump (2016 y 2024): Profundizó la polarización y desconfianza.
• Biden (2020): Buscó reducir la polarización, aunque sin eliminarla completamente.

Reflexión ética: Las campañas de Obama y Biden usaron persuasión para construir unidad, mientras que Trump dividió para movilizar su base. Esto subraya la importancia de una persuasión ética que fomente cohesión y respeto.

4. Conclusión: necesidad de una comunicación ética en la Era del “Gobierno Invisible”

Comprender el “gobierno invisible” de Bernays y las técnicas de persuasión en la historia permite estar alerta ante la manipulación y optar por una comunicación ética en mediación y en cualquier interacción pública. ¿Hasta qué punto crees que la propaganda sigue moldeando nuestras percepciones sin que lo notemos? La reflexión crítica y la comunicación transparente son claves para una sociedad más informada y cohesionada.